北美博士是什么？
我是从本科直博的，所以可以来答一下这个问题。 首先，你提到的PhD和PHD是一样的，没有区别，都指博士学位（Doctor of Philosophy）； 至于North American这个概念比较模糊，我大概理解题主的意思是指美国以及加拿大这两个国家。那我就以这两个国家的PhD为例来讲讲什么是北美博士。（PS. 其实北美这个概念更大，还包括墨西哥等其他国家，不过这些国家的大学一般采用牛津体系，PhD的授予程序有一些差别。）
1. 申请： 北美PhD的申请流程一般分为两类，一类是申请Master，一类是直接申博。以申请Master为例，一般要求申请者拥有学士学位，在相关领域有一系列的研究成果（论文、项目、著作等），并且有至少一名教授的推荐信。因为North America的博士大多采取Quantitative或者Analytical的方法，所以对数学和统计方面的知识有所要求，如果学理工科建议好好补一补微积分、线代和概率的知识。
另一类不需要读Master而是直接申博的情况比较多的是申请Sociology/Psychology等专业，对这方面感兴趣的同学可以先看看UBC (University of British Columbia) 的网站，上面有很多关于PhD的申请流程和需要准备的材料，都是英文化彩十足的文章，看起来就非常有学术范儿～ 另外要注意的是，不管申请什么专业，都要记得多找找该领域的导师发邮件套磁，尽量表现自己的科研能力，这样才能增加被录取的概率！
2. 学习： 北美PhD的学习模式一般都是半工半读，一边上课一边做research。一般来说前两年是以学习为主，后两年才开始正式的research。具体每所学校的课程设置和安排都有不同，不能一概而论。但是无论是哪种设置，PhD学生最终都要完成一篇篇幅很长（通常字数要求5000+）的论文才算毕业。 这篇论文可以是某个研究方向的综述（review article），也可以是某个问题的独到见解（novel article），或者是某项调查的分析报告（data analysis report）等等。怎么选题不重要，重要的是这篇文章要有创新点，能提出别人尚未提出过的问题并加以论证。
除了写paper之外，PhD学生还要参加每月的组会（paper presentation），总结自己的研究成果并在会上和大家共同讨论。除了跟导师汇报以外，自己也要定期看文献，阅读最新的科研成果，做好被导师问问题的准备。有些科目还有final project或report的要求，比如我的统计学最后一节课要做两个星期的project分析数据并写result，也是蛮难的QAQ…… 但是不论如何，能读完PhD的人一般学习能力都不算差，只要用心都能顺利毕业！ 最后补充一点小tips：
① 大部分学校都有coop program，就是让学生一边学习一边在工作之间切换，一般是每个学期选一门课然后上4个月课然后工作4个月这样。如果想申请这种coop program的话需要在申请的时候就注明。
② 在读PhD的时候也可以尝试申请Master's，毕竟多拿个硕士学位也好～