圣何塞大学校徽？
1635年，圣荷西学院成立，是西班牙殖民者在新大陆建立的第一座学院。 1777 年，美国独立战争爆发，殖民地政府迁至费城。 1844 年，改名为加州大学圣地亚哥分校（ UCSD ）。 1920 年成为一所综合性大学，并改名为现名。
校训是拉丁文“ Sapientia Et Doctorum ”，意思是智慧与知识。标志为一只握书的右手。 由于圣荷西所在地区以西班牙语和拉丁美洲移民为主，因此该校区保留了大量的西班牙建筑和文化传统。
圣荷西的主校区位于圣荷西市区西北的圣塔芭芭拉山（ Santa Barbara Hill ）上。整个校园占地 280 多英亩（约相当于 1.2 个曼哈顿岛那么大）。学校共有 6 个本科学院、 4 个研究生院以及许多专业研究机构。在校学生近十万人，教职员工四千人左右。是全美学生人数最多的大学之一。 虽然是一所综合研究型大学，但圣荷西更以理工科闻名。学校拥有全加州最好的物理系，第二好的数学系，第三好的化学系等等。
另外，由于靠近海滩，海洋学科也是该校的优势学科。除了本校外， UCSD 还管理着三个其他校区： 托伦斯分校( Tijuana )，莫德斯托分校( Merced )和海沃德分校（ Haviland Avenue ）。 其中两个校区在墨西哥，一个校区在北加利福尼亚州。