什么是美国加州课程？
简单点说，就是由美国著名的私立大学——斯坦福大学设计的面向高中生的大学预备课程。 它的课程设置、教学方式与大学几乎一样，为的是让高中生提前适应大学的学习环境；同时，这些课程都是大学先修的课程，学生如果顺利修完并且达到了一定要求，就可以直接转换成大学的学分，从而节省时间和金钱。
目前在中国，上这类课程的学生大部分是在美高读高中的留学生，一部分是打算申请美国大学的中国大陆高中生。 在中国国内，有专门开设的线下课程，也有学校跟机构合作在在线教育平台上课。
我女儿上的就是线下面授的课程，在美国本土，这种课叫CSP（College Success Program），是由斯坦福大学本校的老师亲自授课并评估的。
我在2014年就申请了这门课，但是直到今年6月才上完最后一门考试通过拿到了结业证书。这个课程一共四门课，分四个学期上，每门课每学期9-12个学分，按照每个学分1500美金计算，学完这四个学期总共要花四五万人民币。 除了学费昂贵之外，这个课程的报名也非常有“选择性”，主要是针对成绩优秀且有意愿申请美国名校的高中毕业生，所以进入这个学习项目并不复杂，只要满足条件并且获得推荐就能被录取。 但是想要拿到这门课的学分，并且最终达到可以转换为斯坦福大学本科学分的标准可不是那么容易。首先每门科目都要达到80%以上的及格线，才能拿到学分；其次还要通过斯坦福本校的入学测试，达到标准才能继续学习。
虽然每门学科的内容和形式跟大学很像，但老师并不会针对未来的大学生活进行过多的指导，而是完全按照大学的要求来进行准备。比如我们学的微积分，就要学到极限的概念以及如何证明极限的存在，课程内容非常深。除了最后两门专业课以外，其他几门的期末考试都是在黑板上给出题目然后做题，没有选择题或者填空题，全部是大字数解答。
因为内容难度很大，再加上要运用很多课外学习资源来辅助，所以平时的学习压力也很大。 我学这个专业的主要目的是为了将来申请斯坦福本校，但是学了之后发现其实申到藤校的概率并没有增加，反而比申请其他专业的难度还大。因为优秀的申请者太多，而名额又极其有限。不过学了这个专业之后，申请的背景会明显强于其他同学。