美国学校真的轻松吗？
我申请的两个硕士，一个是杜克大学，一个是南加大（USC）. 虽然最后去了杜克，但是就我了解到的信息，我认为USC更适合中国学生去读。 先说结论： 如果是以找工作为目的，建议选择USC； 如果是以移民为目的或者只是想拿个文凭，那么首选杜克。
1、录取难度 先来看杜克的，以我的情况来举例(本科985，GPA3.4+，雅思7.0)，申请了四个专业，被录取的一个是MA in Global supply chain management（不算太好的专业，被录的也是保底），需要托福成绩，而且要求不低于100分。另外三个是MPP， MA in economics和MS in analytical finance，都被录取了，不需要考托福(这些是后话)。再来看看USC的情况，以同样的条件（除去了GMAT的成绩 因为申请的时候不知道有GMAT这个成绩会加分），申请USC的五个项目，除了两个保底的（MFE 和 MMM），其他三个同样非常强的项目，全部拿到了AD，也就是有条件录取的通知书。所以从这个层面上来讲，USC比起杜克来说对申请者还是比较友好的。（关于GMAT的成绩，在后面我会具体讲到）
2、学习模式 首先说明，这两个项目的核心课程都是quantitative 为主的，因此对于非quantitative背景的同学可能需要多付出一些努力。 杜克的课程设置偏paper work，每一周都有固定的上课安排（除选修课以外），而作业和考试的形式也偏固定。比如同一个老师的同一门课，如果本学期你错过了某一个week的上课，那么下次你需要补上来。也就是说即使你延期毕业，也需要把缺失的课程补上。
而在USC，情况则灵活非常多。以我的经历来讲，有的course是以pre-recorded的方式存在，即提前录好的视频，可以随时观看，只要完成指定的任务即可。也有course是以live session的方式存在，类似于zoom meeting，一周一次或者两次，由教授直接给分数（没有试卷或者final project）。当然也会有传统的考试加作业的模式，但是总体来讲比杜克要自由很多。
3、考试与作业 杜克的考试形式主要以笔试为主，会有客观题和主观题，题目类型比较固定。USC则主要是以essay的形式来进行考核，有的科目也会有简单的计算，但总体来说难度较低。从考试的通过率来讲，USC明显高于杜克。
作业方面，因为涉及的内容有所不同，所以没有办法直接对比。但是从工作量来讲，杜克的作业相对要少一些。
4、课外活动 以我个人的体会来讲，无论是杜克还是USC，学校的资源都相当丰富，你可以随时去到图书馆查阅你想了解的任何资料，教授的office hour也都很乐意解答你的任何问题。两个学校的学生社团数量都非常多，可以参与各种活动的组织与策划，也可以参加校内的体育俱乐部，进行体育运动。