英国大学留位费可以抵学费吗？
近日，一位家长和一位学生分别向本报咨询，能否用已经支付的英国大学“留位费”抵减这个学期的学费。
据报道，家住北京的吕先生的孩子今年高中毕业，打算出国留学，已经收到了几所英国大学的录取通知书。考虑到孩子有可能录取到最满意的学校和专业，吕先生为孩子向该校支付了英镑4500的“留位费”。可是，孩子最终决定去另一所英国大学，并已经办理了退学手续。当他想把“留位费”退回来时，却被告知无法退钱。那么，这笔英镑4500的“留位费”是否等同于英国大学的学费呢？
在解答这个问题之前，需要先了解“留位费”的由来。英国大学的传统办学方式是由大学导师小组面试申请者，导师组在考虑申请者的综合素质之后，决定录取与否。这种传统方法不仅使大学招生过程缺乏透明度，更存在接受贿赂和故意“刷人”的现象，为此，英国高等教育监督管理机构发起了针对六所英国高等大学的调查。正是出于这方面的考虑，以及避免申请者临时放弃录取等原因，英国大学普遍征收留位费，约占全部学费的10%—15%。
留位费支付是为了保证申请者如果被大学正式录取，就能准时到校报到学习的担保金。支付留位费并不等于已经取得了该校本学年的入学资格，只是保证了入学资格，一旦学生违约，放弃入学，留位费不予退还。英国法律对于留位费具有明确的法律界定，留位费是大学收取的必须支付的款项，不是定金，不能冲抵学费。
对于已经支付的留位费能否冲抵学费，英国各大学做法也不尽相同。英皇家艺术学院、格拉斯哥大学、伦敦艺术大学、利兹大学、谢菲尔德大学、伯明翰城市大学、斯望西大学、南安普顿大学、雷丁大学（酒店和旅游管理学院）、萨里大学、贝尔法斯特女王大学、阿斯顿大学均拒绝留位费冲抵学费，但部分大学允许冲抵部分学费，冲抵比例从25%—100%不等。
专家提醒家长，为孩子申请英国大学留位费的同时，一定要了解清楚该校能否将留位费冲抵学费，并且要咨询英国律师，以确认该大学对留位费的法律界定和该校对留位费冲抵学费的权利。