新西兰什么时候脱离英国的？
1852年，英国议会投票通过《新西兰公司法》，授予一家名为“New Zealand Company”的英国公司在新西兰进行殖民和开发的权力（其实就跟美国西部开发时的东家的样子差不多），该公司由7个人组成董事会，负责管辖新西兰的一切事务； 这些董事们很快就在新西兰建立了一个政治体系，并在1853年和1854年间将这个政治体系引入了南岛和新西兰北部的殖民地，而这个政治体系的中心就是惠灵顿。 在19世纪60年代早期，由于欧洲移民的大量涌入，以及牛、烟草和羊毛等出口物的增产，使得新西兰的经济取得了迅速的发展。与此同时，原住民毛利人的地位急剧下降，许多毛利人纷纷迁移到城市中去寻找工作机会，而他们原先拥有的土地则被白人移民所侵占。
1865年至1866年间，由于缺乏与欧洲移民进行争夺资源的竞争力，毛里斯托邦尼亚瓦部落向英国政府提出诉求，希望作为原住民得到一定数量的补偿以解决其面临的困境。然而，英国人却以“不能向罪犯提供福利”为理由拒绝了他们的请求。随后，两个毛利部落联合起来对惠灵顿城发动袭击。尽管进攻最终没能取得成功，但却让英国意识到了新西兰本土势力(Maori)的存在和它们的强大。
从1866年起，英国开始把更多注意力转移到太平洋地区的其他领地——澳大利亚和新喀里多尼亚上——因为这些地区更接近英国在亚洲和中东的殖民地，并可以以此为基地来对抗正在崛起的德国势力的扩张。对英国统治下的新西兰人来说，他们仿佛一夜之间就被抛弃了。由于得不到帝国的支持，新西居民便开始寻求建立属于自己的国家。
事实上，早在1835年，就有一些移民试图在南岛的萨勒姆港(Salem)建立自己的家园，但并没有成功。到19世纪40年代中期，又有一些英国人来到南岛，并在坎特伯雷定居，但他们仍然是以小群体的形式存在，且与其他苏格兰裔的新西兰人保持着一定的距离。直到1877年，英国政府才正式承认新西兰自治领的身份，而两年之后，自治领国会又通过了《1887年公民法》，赋予女性与男性平等的政治权利。自此，一个独立的新西兰国开始了它的历程.