美国公立学院有几所？
从1999年到2003年，美国国家教育统计中心（National Center for Education Statistics）对全国范围内学校的特征和设施进行了调查，包括大专院校、两年制教育机构、年制9个月以上的职业培训机构、教会和非教会学校等。这次调查包含了1725所两年的公立学校、92所四年制的公立专科学校、109所两年的公众学院和49所得两年制社区学院。
这次调查涵盖了学校各方面的信息，包括每年的学生注册人数，各个部门的员工数量，每年学院的运行费用以及学院所有活动——包括教学和学术服务的收入和支出等。美国的大部分学生，特别是那些想获得专科入学资格或者想获得大学前期学业的学生，都选择在社区学院里学习。四年制学院，特别是公立的两年制社区学院为这部分人所选择的课程主要是基础课而且花费少。公共学院是为想获得专业的大学本科学位的学生开设的。而那些想获得高级学位的人，如博士，将会在大专学校或者大学里学习。
由于这些不同类型学校的目的有所不同，所以学生选择课程受到学院特点的限制。但无论如何，不管选择多高层次的教育，学生经常要在几种课程中选逃，如数学、科学和历史等。
在美国，教师负责制定这些科目的教学计划和教学重点。然而事实上，国家教育统计中心的调查表明，各门课程教学情况的好坏很大程度上取决于学生在课堂之外所投入的时间和精力。
除了课外学习，学校生活的其他方面也很重要。尽管公共学院为他们的学生提供了良好的体育设施，但学生并不经常使用这些设施。学生上课的出勤率很低，公共学院的学生尤为如此。只有三分之一的社区学院学生修完他们的专业，而公共学院的学生只有一半能毕业。